当地人称“雅尔和图”，意思是“崖儿城”。《汉书•西域传》记载：“车师前国，王治交河城。河水分流城下，故号交河。”由此可见，交河故城作为车师前国的都城已经有2300多年的历史了。这座故城坐落在一个自北而南，形状呈柳叶状的河心小岛上。长1650米，最宽处约300米。四周为高约30米的壁立如削的崖岸，崖下是已经干涸的河床，构成了城堡防御的天然屏障。

    历史上交河故城几经变迁。公元前一世纪中叶，两汉政府在此屯田驻兵，设戍己校尉，曾建“交河壁”。车师前国灭亡后直至唐初，交河一直是历代高昌王国辖下的交河郡治。公元644年唐太宗灭亡高昌王国，在此设交河县。唐代安西都护府最早就设在这里（后迁往龟兹）。8世纪中叶至9世纪中叶，交河城曾一度被吐蕃人所据。后又成为回鹘高昌王辖地，设交河洲。公元13世纪末，交河城毁灭于蒙古贵族叛乱的战火中。

    交河城历史上是丝绸之路的交通重镇。现在故城仅存城基及断壁残垣，但是当年市井格局及官署、寺院、佛塔等建筑依稀可辨。现在为国家级重点文物保护单位。